Labastide de Virac
Un peu à l’écart de l’effervescence touristique, le village de Labastide-de-Virac, situé en rive droite des Gorges de l’Ardèche, vaut vraiment le détour. Construit en pierre de pays, c’est un village typique du sud Ardèche, ou s’entrecroisent calades et passages voutés, jusqu’au point culminant du village: le Château des Roure, un majestueux château du 15ème siècle. Labastide-de-Virac est aussi le départ de nombreuses randonnées vers le spectaculaire site des Gorges de l’Ardèche et sa Réserve Naturelle Protégée.
Le centre ancien pittoresque
Le vieux village a su au fil des siècles préserver le charme de son architecture médiévale. Ses maisons en pierres dorées aux façades patinées par le temps témoignent d’un riche passé historique. On te recommande de t’aventurer dans ce labyrinthe de calades (ruelles en galets, typiques du Sud Ardèche): fenêtres à meneaux, portes anciennes, passages voutés, placettes secrètes, cours intérieures dissimulées derrière la végétation, cadran solaire… Chaque recoin du village renferme une histoire.
Le Château des Roure
Les calades du bourg convergent toutes vers la porte du Château des Roure. Construit entre le 14ème et le 15ème siècle pour surveiller le passage du Pont d’Arc, et classé Monument Historique en 1978, le Château des Roure fut une place forte des Protestants pendant les guerres de religion. Aujourd’hui, il propose au public une véritable immersion au moyen âge, et la vue panoramique sur les Cévennes Ardéchoises depuis le chemin de ronde est superbe.
Des animations et spectacles interactifs sont proposés pour toute la famille, et on peut découvrir dans le parc du château le plus grand trébuchet au monde: 21m de haut ! Une des nombreuses salles de l’édifice accueille une magnanerie, un élevage vivant de vers à soie. L’élevage du ver à soie, ou sériciculture, a profondément marqué l’histoire de l’Ardèche. Les magnaneries, les bâtiments dédiés à cet élevage, étaient autrefois omniprésentes dans la région. Elles témoignent d’une activité économique florissante qui a façonné le paysage et les traditions ardéchoises. L’écomusée de la soie du Château des Roure permet de comprendre les différentes étapes du travail du fil de soie, depuis le cocon, jusqu’à l’étoffe.
Terrain de jeu des sportifs
La commune de Labastide-de-Virac s’étend le long de la rive droite de l’Ardèche jusqu’au Pont d’Arc, et ses 2400 hectares, dont une grande partie boisée de chênes blancs et de chênes verts, sont un véritable terrain de jeu pour les randonneurs et vététistes. Il existe de nombreux circuits de randonnée balisés au départ du village, notamment la jolie boucle du Rocher de Saleyron, et son fantastique panorama sur les Gorges de l’Ardèche.
Coup de cœur: tour du Mas de Serret au cœur des Gorges de l’Ardèche
Depuis le lieu dit Mas du Serret (à proximité du camping 1000 étoiles), un sentier de rando balisé permet d’accéder à la rivière dans les Gorges de l’Ardèche. C’est une randonnée magnifique, qui offre une véritable immersion en pleine nature, au cœur du canyon des Gorges de l’Ardèche. Pour rejoindre la rivière au fond des Gorges, vous allez traverser une forêt à l’ambiance très particulière: la mousse végétale qui recouvre les chênes donne au lieu des airs féeriques. Attention ! Le terrain est très escarpé, et la descente parfois un peu périlleuse. Une fois au bord de l’eau, vous remontez la rivière vers le rapide du gué de Guitard et sa vague spectaculaire. En continuant encore un peu, tvous admirez le méandre de Gaud, les falaises du Cirque de Gaud, ainsi que le Rocher d’Autridge et ses falaises vertigineuses. Une montée courte mais raide vous ramène sur le plateau. La boucle fait environ 9 km, avec 960 m de D+. Elle s’adresse à un public de randonneurs plutôt averti. Il faut compter environ 4h, et de bonnes chaussures.
